Présentation des composants du parafoudre

Une cible potentielle pour un coup de foudre, telle qu'une antenne de télévision extérieure, est fixée au terminal étiqueté A sur la photographie. La borne E est fixée à une longue tige enfouie dans le sol. Normalement, aucun courant ne circule entre l'antenne et le sol car il existe une résistance extrêmement élevée entre B et C, ainsi qu'entre C et D. La tension d'un coup de foudre est cependant plusieurs fois supérieure à celle nécessaire pour déplacer les électrons à travers le sol. deux entrefers. Le résultat est que les électrons traversent la foudreparafoudresplutôt que de se rendre sur le téléviseur et de le détruire.

Un parafoudre peut être un éclateur ou peut avoir un bloc d'un matériau semi-conducteur tel que du carbure de silicium ou de l'oxyde de zinc. « Thyrite » était le nom commercial utilisé par General Electric pour le composite de carbure de silicium utilisé dans ses produits de parafoudre et de varistance.[2] Certains éclateurs sont ouverts à l'air, mais la plupart des variétés modernes sont remplies d'un mélange gazeux de précision et contiennent une petite quantité de matière radioactive pour encourager le gaz à s'ioniser lorsque la tension aux bornes de l'écart atteint un niveau spécifié. Autres modèles de foudreparafoudresutilisez un tube à décharge luminescente (essentiellement comme une lampe au néon) connecté entre le conducteur protégé et la terre, ou des interrupteurs à semi-conducteurs activés par la tension appelés varistances ou MOV.

Foudreparafoudresutilisés dans les sous-stations électriques sont de grands appareils, constitués d'un tube en porcelaine de plusieurs pieds de long et de plusieurs pouces de diamètre, généralement rempli de disques d'oxyde de zinc. Un port de sécurité sur le côté de l'appareil évacue les explosions internes occasionnelles sans briser le cylindre en porcelaine.

Foudreparafoudressont évalués en fonction du courant de crête qu'ils peuvent supporter, de la quantité d'énergie qu'ils peuvent absorber et de la tension de coupure dont ils ont besoin pour commencer la conduction. Ils sont appliqués dans le cadre d'un système de protection contre la foudre, en combinaison avec des terminaisons aériennes et une mise à la masse.